ہان شہنشاہوں نے 202 قبل مسیح میں چانگ آن کو دارالحکومت بنایا۔ قریب ہی پہلے شہنشاہ چن شی ہوانگ کا مقبرہ ہے، جس کی حفاظت مٹی کی فوج کرتی ہے، جو 1974 میں کسانوں کو کنواں کھودتے ہوئے ملی۔
تانگ خاندان (618–907) کے دور میں چانگ آن میں شاید دس لاکھ لوگ رہتے تھے، اور اس کی منڈیوں میں ایرانی، سغدی اور عرب تاجر کاروبار کرتے تھے۔ راہب ہیون سانگ 645 میں ہندوستان سے بدھ کتابیں لے کر یہاں لوٹا اور انہیں رکھنے کے لیے بڑا جنگلی ہنس پگوڈا بنوایا۔
آج کا شیان اب بھی منگ دور کی فصیلوں سے گھرا ہے، جو چین کی بہترین محفوظ فصیلوں میں سے ہیں۔
